洗禮，在舊約聖經裡從未有這個名詞，與這個名詞最接近的事件，是以利沙作先知的年代，敘利亞國的乃縵將軍，因為某種嚴重而無法治癒的皮膚病，因著以色列女僕的勸告，帶著貴重的禮物，來求以利沙的醫治，以利沙要他在約旦河裡浸泡七次，他本不願意，誘因著一位男僕的勸告，順服地浸泡七次後，皮膚病就完全消失，甚至像幼兒的皮肉一樣幼嫩。這位乃縵因而信靠以色列人的上帝，並確信祂是世上唯一的真神。
洗禮，依新約聖經的記載，最先發明洗禮的人，就是施洗約翰，他的洗禮，又稱為悔改的洗禮。耶穌從加利利來到約旦河，到了約翰那裏，請約翰為他施洗。約翰想要阻止他，說：「我應該受你的洗，你怎麼到我這裏來呢？」耶穌回答他：「暫且這樣做吧，因為我們理當這樣履行全部的義。」於是約翰就依了他。
耶穌受洗時的神聖跡象印證了耶穌的神聖身分。首先是，天為他開了；其次，聖靈以鴿子的型態降臨在他的身上；末了，聖父親自以打雷的雷聲，說：「你是我的愛子，我所喜愛的。」之後，耶穌也教導門徒為人施洗，後來，耶穌的名氣傳遍加利利、猶太，「耶穌派」施洗的人數，逐漸比「施洗約翰派」施洗的人數多，正如約翰親自預言的「他必興旺；我必衰微。」
從約翰福音第3章所看到的「洗禮神學」，是主耶穌親口說的，口氣還滿嚴肅的：「我實實在在地告訴你，人若不重生，就不能見上帝的國。」「我實實在在地告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能進上帝的國。」因此，洗禮，是重生，是生命的改造，洗禮後，才能看見上帝的國；洗禮，必須藉著水和聖靈，就能進入上帝的國。
從馬太、馬可福音的記載，洗禮，原文的意思應該是全身浸到水裡去，再從水裡上來；但是教會悠久歷史的傳承，則衍生出另一種「點水禮」、「澆水禮」。前者，由施洗牧師手沾祝聖過的水，摸觸受洗者的頭上三次；後者，由施洗牧師以貝殼或類似可盛水的瓢，舀祝聖過的水，澆濕受洗者的頭上三次；與浸水禮一樣都會說：「我奉聖父、聖子、聖靈的名為你施洗，使你永遠歸入三位一體上帝的名下」，只是「點水禮」與「澆水禮」，會在每次提到聖父、聖子、聖靈時，各沾一次或澆一次水。
無論「點水禮」、「澆水禮」或「浸水禮」都合乎約翰3章耶穌所宣告的洗禮神學意涵，都屬有效洗禮。依據以弗所書4:5-6，「一主、一信、一洗、一上帝」，基督徒一生之中，只能有一次洗禮，二次以上就失去虔敬、真實的意義。
如果有人願意信耶穌，卻以各種理由不接受聖洗禮，這合乎主耶穌的教導嗎？
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