20170301 〈大齋與教會簡史〉 何政隆牧師

〈大齋與教會簡史〉           何政隆牧師  20170301

大齋，它是教會的歷史傳統產物，也是從聖經中衍生出來的節期。

主耶穌復活之後，第40天，是他的升天日，升天之前，他要門徒在耶路撒冷等候聖靈的降臨，屆時他們必要得著能力，且要在耶路撒冷、猶太全地和撒馬利亞，直到地極，為主耶穌做見證。第50天，聖靈真的以一陣非凡巨響的暴風姿態，又像分開來的火舌，降臨在耶路撒冷靜心等候的門徒頭上，門徒奇妙地說出，來耶城朝聖的猶太裔外國人的方言，當群眾被巨響之風吸引過來，又聽到混雜卻清晰可辨的自己出生地的方言時，他們完全被震攝住，驚訝而專注地看到彼得站起講道，專心聆聽大家的共同民族語言希伯來話，彼得宣講耶穌的救恩，眾人都受感動，當天有3千個人受洗歸主，大家開始天天在聖殿或在各自的家中，以耶穌教導的話語和耶穌設立聖餐的擘餅禮儀，一同聚會、敬拜上帝，彼此團契、相互勉勵，因他們熱心見證主恩，新的信徒，天天增加。

教會，就這樣誕生了，就在主耶穌升天後的第50天，就是現在以紅色為記號的「聖靈降臨節」。

不久，教會受到猶太祭司長、法利賽人、文士等幫派的迫害，開始分散、往別的地方逃跑，也因而把耶穌復活救恩的好消息向四面八方傳播出去，教會也因而在世界各地設立；最有名的是，保羅，從耶路撒冷北方的安提阿教會，向西傳到塞浦路斯，又傳到當時稱為小亞細亞的土耳其、又進入歐洲的腓立比、雅典等希臘城邦，最後還來到義大利的羅馬。

聖經內的教會設立史，只能從新約聖經的使徒行傳和書信去了解，其他不易考察。此外，教會的傳播史，大約都要從耶路撒冷傳出的，東正教-「基督正教」、梵諦岡為中心的天主教-「基督公教」、以及包含英國教會的聖公宗在內的「基督新教」，各自傳承下來的記載去研究。其中，不少人相信，耶穌12門徒中的多馬，走到印度北方傳揚耶穌、設立教會，現在印度的基督徒都接受這個說法；還有，12門徒中的馬太，把耶穌的福音傳到波斯、在阿拉伯民族中設立教會。

無論如何，這些新約中沒記載的教會史，後來稱為「傳統」，所以「聖經」、「傳統」、「理性」，就成為我們聖公宗信仰的三大特點。至於「大齋」，則是所謂歷史傳承較悠久的主流教會，例如梵諦岡為主的「基督公教」(這在有華人的地區都稱為「天主教」)、聖公宗等，才保留的傳統。在台灣，除了天主教與聖公會，沒有其他教派，會用紫色來紀念這為期40天的「大齋」節期。

以復活日為中心，向前推40天，扣除主日，這40天就稱為大齋節期；其第一天，一定是週三，這一天就定為「大齋首日」，英文人稱之為「Ash Wednesday」-灰塵禮拜三或稱「灰日」。「灰日」，傳統教會，會把去年棕枝主日留下來的棕枝十字架，在週二燒成黑灰，在灰日這天，進行祈禱、崇拜，再由牧師將黑灰抹在教友們額頭上提醒：記得，你來自塵土，也將歸於塵土。

大齋40天，教會要求信徒應該守齋、警醒、祈禱，要過簡樸、禁食的生活，以迎接主耶穌的復活日；因為在主耶穌復活之前，他為我們經歷了最痛苦的日子，他越是行神蹟幫助別人，越是受到大祭司幫派的脅迫、陰謀謀殺；主就這樣默默地為我們犧牲了他的性命。 40，在聖經內，都跟齋戒、禁食或嚴肅會有關。例如，上帝呼召摩西上聖山，40天與上帝同在，預備接受十誡石板與律法；以色列全族因不相信上帝可以帶領他們進迦南美地，而被處罰在曠野流浪40年；主耶穌在受洗後，被聖靈引導，在曠野禁食40晝夜，接著又被撒但挑戰試探。

大齋之傳統，樸素的生活飲食中，不可食肉，就像中國的寒食節一樣。有趣的是，歐洲的英、法等部分教會，演變出一種傳統，就是，既然「灰日」之後就必須禁食，那麼，前一天就吃多一點、吃好一點吧！所以出現「Fat Tuesday-肥胖禮拜二」或「Pancake Tuesday-鬆餅星期二」的另一因應式的傳統。不過，今年的228恰好是所謂的「Fat Tuesday」，這裡得Mo. Susan邀請我到他們的Grace Church(與我們天恩堂相同的教會名字)，去體驗何謂「Fat Tuesday」？結果，他們幾無美食，吃得很簡單，連最平常的烤雞都沒有，只是把副堂佈置得多采多姿，教友們與牧師的互動熱情而溫暖。

信仰就是如此簡單而生活化，在交誼、問候裡，氣溫下降的寒夜中，進入警醒祈禱的大齋。